所有東西都上網,便利服務無所不在!

什麼都和網路連上關係,聽起來十分方便,但再細想下去,不覺背脊一陣涼意….

只要其中一個環節出了問題,或是蓄意要害人的話,似乎狀況會更加嚴重。(←這人明顯科幻電影、小說看太多)

特別是那個點擊PDA下單購物的,只要一時心動點下去,然後就出口結帳了,連反悔的機會都沒有啊~~


所有東西都上網,便利服務無所不在!

在終端設備嵌入智能化的元件,賦予收集和處理訊息的功能,再利用通訊技術將終端設備串聯在一起,就能達到物體與物體之間的連結和溝通,提供各種智慧功能,進而形成物聯網。這將是下一波影響深遠的資訊科技大浪潮。

清早時分準備上班,出門前你按下控制面板的按鈕,家裡所有燈光立即熄滅,電器也轉為最低耗電狀態。坐上電動車,在導航器的指示下,你改道避開突然故障的交通號誌,駛入公司旁最常停的停車場,因為你知道這裡的電力系統除了能幫車子充電,也可以自動將今天用不完的電,以最好的價格賣給電力公司。下班前,你用手機啟動家裡的冷氣和熱水器,等你回到家,冷氣已經調到適合的溫度,浴缸的熱水也已經放好,讓你可以舒服泡個澡……。

上述的情景,是《紐約時報》專欄作家湯瑪斯.佛理曼(Thomas Friedman)在書中描繪的未來理想生活。在他看來,未來不管是電話、冷氣機、熱水器、汽車,甚至是紅綠燈、停車場,都會變得更「聰明」,因為所有的通訊、娛樂和能源設備都會裝上微晶片,並且能夠彼此串聯、自動控制,提供各種智慧功能。

其實佛理曼在書中所談到的科技概念,就是近來火紅的「物聯網」。目前許多國家和科技大廠,都把物聯網視為影響人類生活的重要趨勢,以及未來科技發展的重點項目。歐洲電信標準協會(ETSI)就預測:「未來網際網路(future internet)將朝向所有裝置與服務皆可連網的『物聯網 』發展。」

在美國,IT業龍頭IBM在年初時提出「智慧的地球」(smarter planet)計畫,其目標是要讓人、物品與服務透過網路互相連結,形成智慧化的立體世界,以解決當前個人與社會的問題。美國政府也已經和IBM、GE等企業合作,開始投入智慧電網、智慧醫療和智慧寬頻網路的相關建設。

形成智慧化系統

另一個經濟強權中國,對物聯網的態度也十分積極。中國最大電訊公司、中國移動總裁王建宙最近就頻頻表示,中國已經具備建立物聯網的條件,中國移動未來將會全力推動物聯網。中國總理溫家寶日前在演說中也強調,中國必須突破傳感網、物聯網的關鍵技術,及早針對後IP時代進行部署。

物聯網的相關概念,最早是在一九九九年由美國麻省理工學院(MIT)的自動識別中心(Auto-ID Center)所提出,而在二○○五年聯合國資訊社會高峰會(WSIS)的報告中,被正式命名為「物聯網」(The Internet of Things)。

「簡單來說,物聯網就是物和物之間的連結,」研華科技總經理何春盛指出,以往的網路主要是人和人的連結或人和物的連結,但隨著微處理器、無線通訊等技術的進步,現在只要在終端設備嵌入智能化的元件(例如RFID晶片),賦予收集和處理訊息的功能,再利用通訊技術將終端設備串聯在一起,就能達到物體與物體之間的連結和溝通,進而形成物聯網。

美國顧問公司Frost & Sullivan電信諮詢顧問吳健則指出,物聯網是以「M2M」(Machine to Machine,機器對機器)通訊技術與應用為基礎的網路系統。就像互聯網是由無數區域網路構成,未來的物聯網也會由無數個M2M系統所組成,各自處理不同的功能並協同運作,最終成為一個智慧化的系統。

3i項目大匯流

對於物聯網的興起,台灣IBM全球資訊科技服務事業部總經理楊聯財指出,主要原因是來自3i概念的匯流,也就是「設備」(instrumented)、「互連」(interconnected)和「智能」(intelligent)資源及應用的整合。

「instrumented」指的是廠商開始將微處理器、感測器、RFID標籤等嵌入在各種設備之中,使得這些設備的功能更強。「到二○一一年時,這樣的設備預計會超過一萬億個,這使得人們可以更靈敏地獲得更多有用的訊息,」楊聯財表示。

而「interconnected」指的是設備之間的連結性更高。楊聯財指出,○七年全球的手機用戶已突破三十三億,預計一一年時全球上網人數也將超過二十億,而且會加速與各種設備融合在一起,讓物體的資訊可以更即時、更準確地傳遞出去。

至於「intelligent」,楊聯財指出現在透過雲端運算(cloud computing)、超級電腦等先進運算技術,可以對大量的訊息進行分析處理,使得物聯網可以延伸出更智慧、更人性的服務。

激盪創意服務

互聯網和物聯網的結合,將帶來許多意想不到的效果,其中最顯著的就是使各種物品在生產、流通、消費等各個環節都具備智慧,甚至遍及整個生態系統,這將大大提高物品和各種自然資源使用的效率。

楊聯財也指出,如果能將3i項目有效整合,包括能源、醫療、交通、金融、物流等各個產業,甚至城市、國家的基礎建設,都可以發展出更多創新的應用和服務。

以零售業為例,目前在歐洲、中國都已經有具備物聯網概念的「未來商店」。像是位於上海的世博會特許商品旗艦店,顧客進入店裡的第一件事,就是領取帶有藍牙耳機的PDA。如果對櫃台內的樣品有興趣,以PDA對準已嵌入RFID電子標籤的樣品,便會出現產品介紹的語音和圖像,想要購買的話,只要點擊PDA勾選即可。

當客人點擊PDA下單後,系統會立即將訊息送至倉庫,管理人員即可備貨裝上電子購物車。等到顧客購物結束,電子購物車會被送至出口處,顧客將購物車推到收銀台的RFID感應區,車內所有商品的價格即會傳入收銀台電腦,不用再一一掃瞄條碼。換句話說,透過RFID等物聯網技術,不僅讓顧客的購物過程更便利,業者也可以大幅降低貨架缺貨和貨物錯放的機率,並且提升庫存管理的效率。

前所未見的力量

英國電信公司(British Telecom)推出的「BT Home Monitoring」服務,也是物聯網應用的一個例子。該服務是在用戶家中各處安裝無線感測器,這些感測器透過一台控制器來管理,並經由電話線連結至電信公司的網路服務平台。用戶只要透過上網裝置,即可監控家中狀況,一旦偵測到異常,系統會自動發送手機簡訊與電子郵件,即刻讓用戶知道。

「具備智慧化功能的終端設備一旦連上了網路,就能比以往發揮更多效益,」資策會創新應用服務研究所(IDEAS)副組長林孝鴻表示,「所以現在每個產業領域都在看要如何和物聯網做結合,產生更多的商機。」

「幾乎任何東西都可以數位化和相互連結,這是人類歷史上前所未見的,」對於物聯網的崛起,IBM執行長帕米沙諾(Sam Palmisano)強調,未來的世界不僅會因此變得更扁平,而且會變得更智慧,「我相信這將對我們帶來重大的影響,不僅可以改進我們對資源的使用效率,更可以改善我們的生活。」
資料來源:數位時代12月號

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